Mesures
Température
La même eau affiche 25 sur une échelle et 77 sur une autre — la température a trois règles, chacune avec ses propres règles de conversion.
Les prévisions annoncent 25 degrés aujourd'hui, mais le téléphone de ton ami à l'étranger affiche 77. Qui a tort ? Ni l'un ni l'autre — ils utilisent des échelles de température différentes. La température n'est pas comme la longueur : les astuces de déplacement de la virgule décimale de unités métriques et conversions ne fonctionnent pas ici. Les trois règles ont chacune leur propre point de départ et leur propre espacement, donc chacune mérite un examen attentif.
Trois règles pour la température
- Celsius (°C) : l'eau gèle à 0 et bout à 100, avec 100 divisions entre ces points ; la plupart des pays du monde l'utilisent ;
- Fahrenheit (°F) : l'eau gèle à 32 et bout à 212, avec 180 divisions entre ces points ; la vie quotidienne aux États-Unis repose encore sur cette échelle ;
- Kelvin (K) : la norme scientifique, qui ne commence pas au point de congélation mais au zéro absolu — la limite inférieure de la température, environ °C.
Le même verre d'eau glacée indique 0, 32 et 273,15 sur les trois règles. Des nombres différents, mais une seule et même température.
Celsius en Fahrenheit : multiplier par 1,8, puis ajouter 32
Les divisions de Fahrenheit sont plus denses (180 contre 100), donc on multiplie d'abord par ; et son zéro se situe 32 degrés en dessous du zéro Celsius, donc on ajoute 32 ensuite :
Quelques exemples simples : 0 °C → °F ; 25 °C → °F ; la température corporelle de 37 °C ≈ 98,6 °F. Pour revenir en arrière, on soustrait d'abord 32, puis on divise par 1,8 : 77 °F → °C.
Comment utiliser
Passe à l'onglet température et essaie : entre 0, convertis de °C en °F et obtiens 32 ; puis change la cible en K et obtiens 273,15 — les trois échelles se rejoignent au même point.
Kelvin : compté à partir du zéro absolu
La conversion du Kelvin est en fait la plus simple — on décale le point de départ, on laisse l'espacement inchangé :
Le point de congélation, 0 °C, est 273,15 K, et une pièce à 20 °C est 293,15 K. Pourquoi se donner la peine de décaler à un point « trop froid pour devenir plus froid » ? Parce que de nombreuses formules scientifiques sont plus simples lorsqu'on compte à partir du zéro absolu — le plancher de la température devient le vrai zéro.
La température vit sur une droite numérique
La température peut être positive ou négative, elle se place donc naturellement sur la droite numérique des nombres positifs et négatifs : au-dessus de 0 °C, c'est positif, en dessous, c'est négatif. Cinq degrés en dessous de zéro s'écrit °C, et il se situe 7 degrés en dessous de 2 °C — , la même méthode que pour la distance entre deux points sur la droite.
Il y a aussi un point de rencontre amusant : °C se convertit en — les deux échelles affichent exactement la même valeur à cette température. Quant à ce que la température mesure réellement, l'histoire du mouvement moléculaire se poursuit dans travail et énergie.
Vérifie tes connaissances
Quiz rapide
1. L'eau gèle à 0 °C. Quelle est cette température en Fahrenheit ?
2. Convertis 25 °C en Fahrenheit.
3. Une pièce à 20 °C correspond à combien de kelvin ?